Big Ben & Houses of Parliament

Geschichte

Der ikonische Big Ben und die Houses of Parliament, auch bekannt als Palast von Westminster, bilden einen der bekanntesten architektonischen Komplexe der Welt und das politische Zentrum des Vereinigten Königreichs.

Der ursprüngliche mittelalterliche Palast stammt aus dem 11. Jahrhundert, als er als Hauptresidenz der englischen Monarchen diente. Nach einem verheerenden Brand im Jahr 1834 wurde der Komplex von den Architekten Charles Barry und Augustus Pugin fast vollständig im majestätischen neugotischen Stil wieder aufgebaut, was dem Gebäude sein heutiges monumentales Aussehen verlieh.

Der 1859 fertiggestellte Glockenturm wurde als Big Ben berühmt – ein Name, der sich technisch auf die 13,5 Tonnen schwere Glocke bezieht, die im Inneren des Turms untergebracht ist. Der Uhrmechanismus, einer der genauesten seiner Zeit, gilt als Meisterwerk viktorianischer Ingenieurskunst.

Die Houses of Parliament beherbergen die beiden Kammern des britischen Parlaments: das House of Commons und das House of Lords. Im Inneren finden Besucher historische Räume, dekorierte Korridore, Innenhöfe und ikonische Räume wie die Debattierkammern beider Häuser.

Trotz schwerer Bombenangriffe im Zweiten Weltkrieg, die Teile des Komplexes beschädigten, blieb das Parlament ein Symbol nationaler Kontinuität. Der Elizabeth Tower (der offizielle Name von Big Ben) wurde zwischen 2017 und 2022 umfassend restauriert, wobei seine ursprünglichen viktorianischen Farben zum Vorschein kamen und ein modernes Beleuchtungssystem hinzugefügt wurde.

Besuchen

Ein Besuch der Houses of Parliament bietet die Möglichkeit, eines der bedeutendsten Gebäude im Vereinigten Königreich zu erkunden. Die Tour umfasst die Westminster Hall, das House of Commons, das House of Lords und mehrere Zeremonienräume.

Führungen werden in mehreren Sprachen angeboten (allerdings nicht immer auf Italienisch) und dauern etwa 75–90 Minuten.

Der Zugang zum Elizabeth Tower (Big Ben) ist derzeit Einwohnern des Vereinigten Königreichs vorbehalten, internationale Besucher können den Turm jedoch von außen bewundern und bei Führungen durch das Parlament mehr über seine Geschichte erfahren.

Es wird dringend empfohlen, Tickets im Voraus online zu buchen, insbesondere an Wochenenden und in der Hauptreisezeit.

Wie komme ich dorthin?

Big Ben und der Palace of Westminster liegen im Stadtteil Westminster, direkt an der Themse.

Die nächstgelegene U-Bahn-Station ist Westminster (District, Circle, Jubilee) und liegt direkt gegenüber dem Gebäude.

Rund um den Parliament Square halten zahlreiche Buslinien. Für diejenigen, die mit dem Zug anreisen, sind die bequemsten Bahnhöfe London Waterloo (10 Minuten zu Fuß über die Westminster Bridge) und London Victoria (ca. 15 Minuten mit dem Bus oder 20 Minuten zu Fuß).