Westminster Abbey

Historia

Los orígenes de la Abadía de Westminster datan del siglo X, cuando el rey Eduardo el Confesor ordenó la construcción de un monasterio benedictino en Thorney Island, luego una zona marshy cerca del río Támesis. La abadía fue consagrada en 1065, pocos días antes de la muerte del rey, y rápidamente se convirtió en un importante centro religioso y político en Norman Inglaterra.

La apariencia actual del edificio es el resultado de una importante reconstrucción iniciada en 1245 bajo el reinado de Enrique III, que pretendía transformar Westminster en una obra maestra de arquitectura gótica y convertirla en su propio lugar de entierro. La abadía asume así un imponente estilo gótico francés, con bóvedas de gran tamaño, arcos puntiagudos y grandes vitrales.

En los siglos siguientes, la Abadía de Westminster fortaleció su papel como el sitio ceremonial central de la monarquía británica. Desde el 1066, con la coronación de Guillermo el Conquistador, la abadía ha sido la ubicación de casi toda coronación real, una tradición que continúa hasta hoy.

Además de las coronaciones, Westminster Abbey alberga las tumbas de más de 1.000 figuras notables, incluyendo monarcas, estadistas, científicos y escritores. La famosa Corner Poets contiene las tumbas o memorias de Shakespeare, Dickens, Chaucer, Kipling y muchas otras figuras centrales de la cultura inglesa.

Los siglos XIV y XV vieron nuevas expansiones, incluyendo la construcción de la Capilla Dama encargada por Enrique VII, considerada uno de los mejores ejemplos del gótico perpendicular inglés. En el siglo XVIII, se añadieron las dos torres occidentales, diseñadas por Nicholas Hawksmoor, dando a la abadía su emblemático horizonte.

A pesar de los turbulentos acontecimientos de la Reforma y de los siglos que siguieron, la Abadía de Westminster ha seguido siendo un símbolo de continuidad nacional. Hoy sirve simultáneamente como lugar de culto, sitio histórico, lugar de ceremonias oficiales y uno de los atractivos culturales más importantes del Reino Unido.

Visita

Westminster Abbey está abierta a los visitantes y ofrece una de las experiencias más fascinantes de Londres, con tumbas reales, capillas góticas, claustros y monumentos históricos.

Una visita completa lleva alrededor de 1,5–2 horas e incluye la entrada a la Capilla Dama, la Cornela de Poetas, la Cátedra de Coronación y los claustros medievales.

Las entradas se pueden comprar en línea, y la reserva anticipada es muy recomendable, especialmente los fines de semana y durante primavera y verano. Las guías de audio están disponibles en italiano.

Cómo llegar allí

Westminster Abbey se encuentra en Westminster, a pocos pasos del Parlamento y del Gran Ben.

Las estaciones subterráneas más cercanas son Westminster (District, Circle, Jubilee) y St James’s Park (District, Circle), a unos 5 minutos a pie.

Numerosas líneas de autobús paran por Victoria Street y Parliament Square; para los que llegan en tren, la estación principal más cercana es Londres Victoria, a unos 15 minutos a pie.